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Emulsionantes y Dispersantes: tienen la capacidad de formar emulsiones. Una emulsión es una dispersión de un líquido en otro, los cuales serían inmiscibles de no ser por el agente tensioactivo. por ejemplo, emulsión de aceite en agua, o emulsión de agua en aceite.
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Humectantes: tienen capacidad para mojar una superficie. Al disminuir la tensión superficial, se facilita la humectación de las superficies a limpiar, mojando las manchas de grasa y penetrando en los poros con mayor facilidad.
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Detergentes: tienen la capacidad de eliminar la suciedad en los cuerpos sólidos como la piel o los tejidos. Gracias a su carácter anfifílico, sus moléculas pueden orientarse de manera que disminuyen la tensión superficial del agua y pueden rodear las moléculas de grasa.
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Espumantes: tienen la capacidad de formar espuma para ayudar a arrastrar las impurezas y partículas de grasa descompuestas por el surfactante, y por tanto a limpiar. Pero la espuma tiene principalmente una función comercial porque el consumidor a menudo demanda productos que formen abundante espuma ya que resultan más fáciles y agradables de aplicar, y también por la falsa creencia de que un producto espumoso limpia más. No todos los tensioactivos son espumantes y, como veremos más adelante, algunos lo son más que otros.
Tipos de tensioactivos:
Las propiedades generales y el comportamiento de los agentes tensioactivos se deben al carácter dual de sus moléculas (parte hidrófila que se une al agua, y lipófila).
1. IÓNICOS:
Tienen fuerte afinidad por el agua. Según la carga que posea la parte que presenta la actividad de superficie serán:
Aniónicos (carga negativa)
Se conocen bajo esta denominación los tensioactivos que en solución acuosa se disocian originando iones orgánicos grasos con carga negativa, a los que se debe la tensioactividad, e iones negativos sencillos que confieren solubilidad al compuesto.
En contrapartida, cabe mencionar que son los tensioactivos más agresivos para la piel y el cabello, alteran la barrera cutánea y pueden resultar irritantes.
Otros tensioactivos aniónicos son:
- Ammonium Laureth Sulfate
- Ammonium Lauryl Sulfate
- Ammonium Xylensulfonate
- Disodium Cocoyl Glutamate
- Sodium C14-16 Olefin Sulfonate
- Sodium Cetearyl Sulfate
- Sodium Coco-Sulfate
- Sodium Cocoyl Glutamate
- Sodium Cocoyl Sarcosinate
- Sodium Laureth Sulfate (SLES)
- Sodium Lauryl Sulfate (SLS)
- Sodium Lauryl Sulfoacetate
- Sodium Myreth Sulfate
- Sodium Xylensulfonate
- TEA-Dodecylbenzenesulfonate
- Ethyl PEG-15 Cocamine Sulfate
- Sodium Dioctyl Sulfosuccinate
Catiónicos (carga positiva)
Contienen carga positiva en solución acuosa. Tienen poca utilidad en limpieza porque la mayoría de las superficies tiene una carga negativa y los cationes se absorben sobre ellas en lugar de solubilizar la suciedad adherida. Sin embargo, debido a esta propiedad, tienen numerosas aplicaciones especializadas: por ejemplo las aminas y también los compuestos cuaternarios inhiben el crecimiento de organismos moleculares como las bacterias y las algas.
Estos tensioactivos son en general más costosos que los aniónicos y los no iónicos debido al número y al tipo de reacciones necesarias para su síntesis. Como consecuencia, sólo se utilizan en aplicaciones especificas: como antimicrobianos naturales o sintéticos de uso externo o como agentes de adsorción sobre sustratos biológicos inertes con carga negativa. En cosmética se suelen utilizar como acondicionadores.
Algunos tensioactivos catiónicos son:
- Behentrimonium Chloride
- Behentrimonium Methosulfate
- Benzalkonium Chloride
- Centrimonium Chloride
- Cinnamidopropyltrimonium Chloride
- Dicetyldimonium Chloride
- Dicocodimonium Chloride
- Didecyl Dimethyl Ammonium Chloride
- Hexadecyltrimethylammonium Bromide (HTAB)
- Laurtrimonium Chloride
- Quaternium-15
- Quaternium-18 Bentonite
- Quaternium-18 Hectorite
- Quaternium-22
- Stearalkonium Chloride
- Tallowtrimonium Chloride
- Tetradecyl Trimethylammonium Chloride
- Tricetyldimonium Chloride
Tienen tanto una carga negativa como una carga positiva en la misma molécula, y tienen capacidad para formar un ion tensioactivo con cargas tanto negativas como positivas, según el pH de la solución en la que se utilicen.
Las estructuras típicas son las betaínas y los aminoácidos, que se comportan como catiónicos en solución ácida y aniónicos en solución básica.
- Cocamidopropyl Betaine
- Cetyl Betaine
- Coco Betaine
- Disodium Cocoamphodiacetate
- Disodium Cocoamphodipropionate
- Lauramphopropinate
- Sodium Cocoamphoacetate
- Sodium Cocoyl Isethionate
- Sodium Lauroamphoacetate
2. NO-IÓNICOS:
Son moléculas tensioactivas que no poseen carga eléctrica en solución acuosa ya que su grupo hidrófilo no se puede disociar y por tanto, no se ven afectados por el pH de la solución. Muchos tensioactivos no iónicos podrían ser clasificados como éteres o alcoholes.
Tienen menor capacidad espumógena y viscosizante que los tensioactivos aniónicos, pero tienen la ventaja de que son excelentes agentes humectantes y apenas alteran la función barrera cutánea.
Se utilizan para la limpieza suave y estabilización de la emulsión. Son compatibles tanto con aniónicos como con catiónicos y no son afectados por los iones calcio-magnesio del agua dura.
Algunos tensioactivos no iónicos son:
- Coco Glucoside
- Decyl Glucoside
- Lauryl Glucoside
- Laureth-10
- Laureth-23
- Laureth-4
- PPG-1-Trideceth-6
- PEG-10 Sorbitan Laurate
- Polyglyeryl-4 Caprate
- Polysorbate-(20, 21, 40, 60, 61, 65, 80, 81)
- Sorbitol
- Steareth-(2, 10, 15, 20)
- C11-21-Pareth-(número entre 3 y 30. Cuanto más alto es el número, más soluble en agua y más alta es la porción hidrófila)
- C12-20 Acid PEG-8 Ester
importante divulgación de las propiedades y aplicaciones.