La legislación cosmética europea establece que no es obligatorio que los productos que tengan una vida útil superior a 30 meses (demostrada mediante análisis químicos de contaminación baceteriana, etc.) lleven impresa una fecha de caducidad con la leyenda "consumir preferentemente antes de". En su lugar, en la etiqueta de estos productos debe figurar el número de lote, para poder llevar a cabo una trazabilidad del producto desde su fabricación, y el símbolo PAO.
¿Qué es el símbolo PAO?
El símbolo PAO (del inglés Period After Opening) es un símbolo gráfico que indica el período de vida útil de un producto desde el momento en el que se abre su envase por primera vez. La Directiva Eurepa define este símbolo como un tarro abierto neutro. El período de vida útil, o el tiempo durante el cual el producto conserva sus propiedades y no causa daño alguno al consumidor, suele estar representado por un determinado número seguido de la letra "M" impreso sobre el tarro o a la derecha del mismo. La letra "M" es la inicial de la palabra "mes" en numerosos idiomas, de forma que "12M", por ejemplo, indica un período de vida útil de un año.
